De Ster

De aanleg van de E3 (de huidige E17) en het ontstaan van recreatiedomein De Ster in Sint-Niklaas zijn nauw met elkaar verbonden. Tijdens de werken aan de E3 in de jaren ’60 had men grote hoeveelheden zand nodig om het snelwegtracé op te hogen en te stabiliseren, zeker in de drassige en slappe gronden van het Waasland. 

Voor die zandwinning werd onder andere gekozen voor een gebied in de omgeving van kruispunt ‘De Ster’ in Sint-Niklaas. Op die plek begon men met intensieve zandontginning. Wat achterbleef na de ontginning was een grote diepe put, die zich na verloop van tijd vulde met water. In plaats van het gebied braak te laten liggen, besliste men om deze site een nieuwe bestemming te geven: een recreatiedomein voor de inwoners van Sint-Niklaas en de ruime regio. 

Zo werd De Ster ontwikkeld: een groene oase met vijvers, stranden, sportvelden en wandelpaden, die voortkwam uit de noodzakelijke ingrepen voor de aanleg van de E3. Recreatiedomein De Ster opende op 23 juni 1973, iets minder dan drie jaar na de opening van de E3 tussen Sint-Niklaas en Antwerpen. Vandaag is het één van de grootste en bekendste recreatiedomeinen van Oost-Vlaanderen.