“E3 = 3 jaar modder”

In de omgeving van de E3 in aanleg veroorzaakt het intensieve zandtransport heel wat hinder. De brede vrachtwagens maken de wegen gevaarlijk en beschadigen het wegdek, waardoor er moddersporen en kuilen ontstaan. Hoewel de aannemer de schade na afloop zal herstellen, blijven bewoners en weggebruikers intussen met de overlast zitten. Een industriële spoorlijn was volgens sommigen een betere oplossing geweest om het zand veilig en zonder schade te vervoeren. 

De E3 tussen Sint-Niklaas en Antwerpen werd op 7 september 1970 feestelijk geopend. Minister Jos De Saeger gaf met een kordate knip in het lint het startsein voor de opening van de E3. Twee Sint-Niklase hostesses hielden het lint strak gespannen, en bij het doorknippen brak er luid applaus los van de aanwezige ambtenaren en toeschouwers. De feestelijke rit van Sint-Niklaas naar Kruibeke verliep in een rustig tempo, langs een typisch Waas landschap met verzorgde hoeves, akkers en wuivende canadabomen. Langs de berm stonden heel wat landbouwers nieuwsgierig te kijken naar de voorbijrijdende stoet. Sommigen zwaaiden vriendelijk… anderen bleven wat afstandelijk. Op enkele bruggen hadden ontevreden bewoners hun grieven met modder neergeschreven, met slogans als “E-3 = 3 jaar modder” en “E-3 = boerenmiserie”. 

Aan de Doornstraat in Temse stond burgemeester August Maes, met ambtsketen om, midden op de E3 te wachten. De stoet van auto’s stopte, en de burgemeester overhandigde minister De Saeger en gouverneur De Kinder een verzoekschrift waarin hij aandrong op een snelle herstelling van de wegen in Temse, die zwaar beschadigd waren door het vrachtverkeer voor de E3-werken. De minister verklaarde zijn akkoord en de stoet reed weer verder.