“E3 = 3 jaar modder”

De E3 tussen Sint-Niklaas en Antwerpen werd op 7 september 1970 geopend. De feestelijke rit van Sint-Niklaas naar Kruibeke verliep in een rustig tempo, langs een typisch Waas landschap met verzorgde hoeves, akkers en wuivende canadabomen. Langs de berm stonden heel wat landbouwers nieuwsgierig te kijken naar de voorbijrijdende stoet. Sommigen zwaaiden vriendelijk… anderen bleven wat afstandelijk. Op enkele bruggen hadden ontevreden bewoners hun grieven met modder neergeschreven, met slogans als “E-3 = 3 jaar modder” en “E-3 = boerenmiserie”. 

In de omgeving van de E3 in aanleg had het intensieve zandtransport heel wat hinder veroorzaakt. De brede vrachtwagens maakten de wegen gevaarlijk en beschadigden het wegdek, waardoor er moddersporen en kuilen ontstonden. Hoewel de aannemer de schade na afloop beloofde te herstellen, bleven bewoners en weggebruikers intussen met de overlast zitten. Een industriële spoorlijn was volgens sommigen een betere oplossing geweest om het zand veilig en zonder schade te vervoeren. 

Aan de Doornstraat in Temse stond burgemeester August Maes, met ambtsketen om, midden op de E3 te wachten. De stoet van auto’s stopte, en de burgemeester overhandigde minister De Saeger en gouverneur De Kinder een verzoekschrift waarin hij aandrong op een snelle herstelling van de wegen in Temse, die zwaar beschadigd waren door het vrachtverkeer voor de E3-werken. Wat hij niet wist was dat de minister die ochtend reeds had verklaard te zorgen voor een spoedig herstel van de wegen. De minister kon dus snel zijn akkoord geven en de stoet kon weer verder rijden.