“Europese allures” voor het Waasland

De impact van de E3 voor het Waasland gaat verder dan een vlotter en veiliger verkeer. Men wist reeds in de jaren ‘60 dat de komst van de E3, de snelweg die we vandaag kennen als de E17, een keerpunt zou betekenen voor het Waasland. In Het Vrije Waasland (9 maart 1963) scheef W. Melis het volgende:

“Iets is zeker en dat moeten de Wazenaars beseffen: indien het geheel van infrastrukturele werken verwezenlijkt wordt in de loop van der e.v. jaren zal het Waasland uit zijn isolement zijn verlost en inderdaad, in de bocht van de Schelde, volop in het centrum liggen van West-Europa”.

In die tijd was de regio relatief afgelegen en moeilijk bereikbaar. De nieuwe snelweg bracht daar verandering in door het Waasland rechtstreeks te verbinden met steden als Antwerpen, Gent, Kortrijk en zelfs internationaal te ontsluiten. Hierdoor werd de regio plots veel toegankelijker, zowel voor inwoners als voor bedrijven. Dankzij die verbeterde bereikbaarheid nam de economische activiteit snel toe. Nieuwe bedrijventerreinen werden ontwikkeld en bedrijven vonden in het Waasland een strategische uitvalsbasis met een uitstekende centrale ligging. Dat zorgde op zijn beurt voor meer werkgelegenheid en versterkte de lokale economie en lokale welvaart aanzienlijk. 

TTS-site 

Een voorbeeld van een nieuw bedrijventerrein was de TTS-site (Temse – Tielrode – Sint-Niklaas), ontwikkeld door de Intercommunale vereniging van het Land van Waas (°1968). Het bedrijventerrein bevindt zich in de onmiddellijke nabijheid van het klaverblad van de E17 in Sint-Niklaas. De eerste ontwerpplannen van dit bedrijventerrein dateren uit de herfst van 1970, kort na de oplevering van de E3 tussen Sint-Niklaas en Antwerpen. Het industrieterrein besloeg een terrein van 48 hectare.  

Op de TTS-site vonden vele bedrijven tot de jaren ‘90 hun vestiging. Onder hen ook AVA papierwaren. AVA begon in 1956 met een winkel in Antwerpen. Maar al snel breidde het assortiment uit. AVA opende verschillende vestigingen en het hoofdkantoor in Temse werd aangekocht. Tot op vandaag zijn de kantoren en de productieafdeling van AVA hier ondergebracht. 

Vandaag zijn in het Waasland voornamelijk bedrijven gevestigd voor logistiek, transport en opslag, omwille van de nabijheid van de haven.