Schatten zoeken in De Ster

Vandaag kennen we De Ster als een bruisend Provinciaal domein: een grote watersportvijver, een strandbad met glijbanen, een uitgestrekte speeltuin en nog veel meer. Maar dit populaire recreatiegebied heeft een rijke geschiedenis, die ooit diep onder het zand verscholen lag.

In de jaren 60 had men voor de aanleg van de E3 (nu de E17) grote hoeveelheden zand nodig. Eén van de plekken waar dat zand werd gewonnen, was de vlakte van De Ster, een terrein dat voordien zelfs als vliegveld dienstdeed. Bij het afgraven van de bodem stootte men op een uitzonderlijke geologische laag uit het Plioceen, een periode van zo’n 2 miljoen jaar geleden. Plots verschenen er haaientanden, schelpen en andere fossiele sporen van het verre verleden aan de oppervlakte.

Veel van deze vondsten werden toen verzameld door privéverzamelaars. Jammer genoeg werd er vaak weinig aandacht besteed aan een wetenschappelijke documentatie: waar en hoe de vondsten precies werden gedaan, bleef meestal onbekend.

Vandaag zorgt Luc De Coninck, vrijwilliger bij Erfpunt (het expertisecentrum voor onroerend erfgoed in het Waasland) mee voor het bewaren van deze paleontologische schatten. In het depot van Erfpunt worden verschillende collecties uit de opgravingen aan De Ster bewaard. Luc fotografeert de vondsten, verstevigt en determineert ze. Zijn passie voor fossielen en vondsten ontstond al op jonge leeftijd, en leeft vandaag verder in zijn werk voor het erfgoed van de streek.

Een greep uit de vondsten van De Ster schetst een beeld van de fauna uit het Plioceen (Verzamelingen Van de Vijver en Van Vlierberghe Jose):

Met dank aan Erfpunt en hun vrijwilliger Luc De Coninck.